中國(guó)是一個(gè)有著悠久用金歷史的國(guó)家，早在距今三四千年的新石器時(shí)代中晚期，就已出現(xiàn)了金器。在之后的漫長(zhǎng)歲月中，從商一直到清，不同的統(tǒng)治階級(jí)，與不同的社會(huì)背景，使得每個(gè)時(shí)期金器的藝術(shù)風(fēng)格都表現(xiàn)出鮮明的時(shí)代特征。

    如意云紋金盤

    夾在唐宋明清之間的元代，是中國(guó)歷史洪流中的一個(gè)漩渦，傳遞出強(qiáng)大的離心力。在研究元代的文化藝術(shù)時(shí)，人們能明顯地感受到它的特異性，及所引申出的價(jià)值觀。但其短暫的統(tǒng)治，又很容易讓人忽視了它在歷史上的地位和研究?jī)r(jià)值，這種忽視也體現(xiàn)在對(duì)元代金器的研究上。

    過(guò)去人們習(xí)慣將元代和宋代的金器歸類在一起進(jìn)行探討，認(rèn)為元代金器是對(duì)宋代的延續(xù)，不僅風(fēng)格大體相近，工藝上也沒有什么創(chuàng)新。這樣的評(píng)價(jià)對(duì)于元代金器顯然是不夠全面的。宋代金器對(duì)元代金器的影響，主要體現(xiàn)在制作工藝的歷史傳承上，就藝術(shù)風(fēng)格而言，二者并無(wú)太多的相似之處。

    元代金絲鳳冠

    總的來(lái)說(shuō)，元代金器更講究造型，素面者較多，紋飾大多比較洗練，或只于局部點(diǎn)綴裝飾。來(lái)自于蒙古草原的元朝統(tǒng)治者，將蒙人粗獷、直率、崇尚自由的民族性情，帶入到他們對(duì)金器的審美情趣中，形成元代金器質(zhì)樸、凝練的藝術(shù)風(fēng)格。這種風(fēng)格大多體現(xiàn)在元代官造金器中，其中最具代表性的，是現(xiàn)藏于西藏文物管理委員會(huì)的一枚刻有八思巴文篆書體“白蘭王印”四字的元代金印。據(jù)《元史》記載，索南桑波于1321年受封為白蘭王，后出家，次年還俗，再次封為白蘭王，這件官印也許就是賜予他的王位象征。此印由印座和印柄兩部分構(gòu)成，印座為正方形，印柄為一只昂首伏地、腹部穿孔的雙峰駱駝。駱駝身上僅以道道淺紋，表現(xiàn)動(dòng)物的皮毛，除此之外，并沒有其他復(fù)雜的裝飾。印章整體造型大氣而生動(dòng)，線條簡(jiǎn)練而流暢，極明快地傳達(dá)著濃烈的北方游牧民族氣息。

    但是，元代某些金器亦表現(xiàn)出了細(xì)致繁復(fù)的趨向。江蘇吳縣呂師孟墓出土的兩件纏枝花果金飾表現(xiàn)得尤為典型。這兩件金器，一為正方形，一為長(zhǎng)方形，周圍有邊框，框內(nèi)有高浮雕狀的纏枝花果，枝繁葉茂，花團(tuán)錦簇，構(gòu)圖繁密擁擠，又盡顯華美秀巧。這種傾于玲瓏俊俏、細(xì)膩精密藝術(shù)風(fēng)格，呈現(xiàn)出了明顯的江南風(fēng)情。元代雖然將國(guó)家的政治中心北遷至大都（今北京），金器的制作地卻集中在長(zhǎng)江中下游和太湖之間。這些金器主要出自蘇皖一帶的民間手工藝人經(jīng)營(yíng)的制金作坊，他們將江南特有的審美情趣融入到金器制作當(dāng)中。因此，在元代民間流通的金器中，帶有江南特色藝術(shù)風(fēng)格的成為了主角。到了元代后期這股“江南風(fēng)”愈演愈烈，逐漸成為整個(gè)元朝金器藝術(shù)風(fēng)格的主流，甚至在明以后金銀器中仍是有跡可尋的。