印度是世界上最大的珠寶首飾出口國。當地首飾多以24K黃金為主，造型極富民族特色，做工精湛，以古典、華美、復雜和夸張聞名于世。游客喜歡印度首飾，對印度人來說，首飾是日常生活中不可或缺的裝飾品，對婦女來說首飾尤為重要。

女性身份的象征

印度的女性首飾種類繁多，有耳環、項鏈、戒指、手鏈、手鐲、發飾、額飾、胸飾、腳鏈等。印度人認為，“首飾是女性生活的一半”，女子應當充分地利用首飾打扮自己。即使家境清貧的婦女，也要傾其所有，佩戴一些低廉的金屬或塑料首飾。

首飾是女性身份的象征。賓迪類似銀質腳鈴，是大多數印度新娘必備的裝飾物。據當地朋友說，腳鈴發出的丁當聲能避免新娘做出越軌的事情。在馬哈拉施特拉邦，穿有黑色珠子的吉祥金鏈，是已婚婦女的標志；在西孟加拉邦，戴在頭發中縫的星環，是女子出嫁的標志。

除了婚禮，在生孩子、過生日、朋友聚會等各種大型的社交場合，女性都盡量把自己打扮得珠光寶氣。

長輩給晚輩的見面禮一般也是首飾。在印度，成年男性至少人均一枚戒指，有的手腕上還戴著手鐲或拴著紅線，以保佑平安。

嫁妝多地位高

婚禮慶典是婦女展示首飾的最佳時刻。佩戴多少首飾，是婆家衡量新娘嫁妝是否豐厚的重要標準。

印度新娘的首飾因地域不同存在差異。南部地區的新娘在鼻孔兩側穿洞，戴上鉆石鼻釘，或在左鼻孔下方佩戴鑲有珍珠的鼻環，腳趾上也戴戒指。北部地區的新娘佩戴金鼻環，并用一條精美的金鏈連接，金鏈的另一端掛在耳朵上。

印度流行嫁妝制度，姑娘出嫁必須陪送豐厚的嫁妝。嫁妝糾紛時常引發嚴重的社會問題，因此印度政府1961年制定了《反嫁妝法》。根據《反嫁妝法》，給予和接收嫁妝均為違法行為，判處當事人6個月至2年監禁；婦女因丈夫或其親屬非法索取錢財和貴重物品而受到騷擾或虐待，丈夫或其親屬將被判處3年監禁并處罰金；婦女在婚后7年內因嫁妝問題被丈夫或其親屬騷擾甚至虐待致死，丈夫或其親屬將面臨7年甚至終身監禁。

然而，印度的嫁妝制度并沒有真正廢除，而且隨著生活水平的提高，要價愈來愈高。在比哈爾邦首府巴特那，中等以上階層家庭流行的嫁妝包括電腦、手機、家庭影院、數碼相機、數字電視機、微波爐、珠寶首飾、中型豪華轎車、市內公寓套房、歐洲蜜月旅游等。

今年5月，家住新德里郊區的21歲姑娘妮莎·庫爾瑪準備與當地一名中學計算機教師達拉爾結婚。妮莎的父親經營企業，早就為女兒的婚事做好了準備。在同男方討論嫁妝時，他基本有求必應，甚至連男方提出要給新郎已婚的哥哥買一套家用電器時，他都滿口答應。他還在女兒的嫁妝里多添了一輛在印度流行的新“瑪魯迪”牌中型轎車。為了給女兒籌備嫁妝，女方家前后花掉180萬盧比（1美元約合45盧比）。然而，在婚禮前夕，男方同妮莎的父親卻為嫁妝發生了激烈爭吵。貪婪的男方要求女方再加120萬盧比現金。妮莎的父親不同意，達拉爾的母親氣急敗壞，給了妮莎的父親一個大耳光。妮莎獲悉后十分憤怒，她立即解除婚約，并給警方打電話，將男方告上法庭。

我認識的一位當地朋友，每天都起早貪黑地工作。他說：“工作不為別的，只為兩個女兒將來嫁得好點。”

根據印度官方公布的統計數字，近10年因嫁妝問題被虐待致死的婦女人數由每年2000人上升到7000人，其中包括受過高等教育的婦女。

偏愛黃金首飾

在印度人的心目中，金色是最輝煌燦爛的顏色，也是最具能量和質感的高貴色彩。印度2001年全年黃金需求量為855.2噸，居世界首位。目前，印度人均黃金擁有量為7克，是中國的35倍。

除了純金首飾，印度目前流行的首飾品種還包括黃金鑲嵌的鉆石、紅寶石、綠寶石、藍寶石、黃玉、紫晶、石榴石、貓眼等。為了讓這些寶石與黃金融合得“天衣無縫”，印度珠寶商一般都選用質地較硬的18K金。雖然近幾年印度黃金首飾開始受到鉑金首飾和純銀飾品的沖擊，但黃金首飾還是穩坐印度首飾市場“老大”的位子。