將一塊玉石琢磨成器物，要經過一系列加工程序。中國古代已有一套程序，清代的琢玉程序有搗砂，研漿、開玉、扎堝、沖堝、磨堝、掏堂、上花、打鉆、透花、木堝、皮堝、等工序，反映了中國琢玉工藝的成熟。

現代，玉器的加工程序，一般分為選料，設計，琢磨，拋光四個階段，每個階段都有一定內容。

1、選料

這是第一道工序，目的是正確合理選用玉石原料，以達到物盡其美。玉石品種多，變化大，首先必須判斷玉石的種類及其質量，這主要根據質地、顏色、光澤、透明度、硬度、塊度、形狀等等指標來判斷，從而確定作什么產品，力求優材優用，合理使用，必要時，還要進行去皮、去臟、切開等審查工藝，以“挖臟遮綹”、“量料施工”，把玉料吃透，避免或減少玉料的缺點。選料是非常重要的步驟，富有經驗的藝人，憑著一雙慧眼，能認清玉石的本質，選用精確，巧妙用料，使產品效果突出，引人入勝。

對和田玉的選料，要對玉表面仔細觀察，如果玉質量好、性少，綹裂和瑕疵少，可依靠顏色和塊大小及形狀確定選用，方形料宜于器皿造型，三角形料用于鳥造型，長條形料用于人物造型。如玉有性、瑕疵，綹裂，可切下陰陽面一端的表皮，進行觀察，以確定選用。帶有一些缺點的料只要有好玉存在，都在選用之中。

2、設計

玉器產品不是定型產品，每件都有變化，設計工作要貫穿玉器制作的始終，設計首先是造型設計，既根據玉料特點設計造型，使造型舒適、流暢和受人喜愛，為此，必須發揮原材料的特點與造型美相結合，突出料的不同特點，如質地、光澤、顏色、透明度等。質地美，發揮玉的溫潤特性；顏色美，注意表現艷美題材。造型設計還要從玉材特性出發，保證工藝技術可以制作，如脆性大的料，不可太玲瓏剔透，韌性大的料，可作細工工藝。造型設計的標準，一是用料干凈，既挖臟遮綹，使產品上無嚴重的臟和綹；二是用料合理，把玉料質最美的部分放在最顯眼地位，并占用最大體積；三是量料施工，根據玉料的質色，施以最恰當的工藝；四是造型美，形象逼真、美麗、生動、情趣、主題突出，四襯平穩。

設計考慮周密后，要在玉料上畫繪圖形，有粗繪、細繪兩道工序，粗繪是制作以前，把造形和紋樣繪在玉石上；細繪是作出粗坯后，把局部細致的要求繪在坯上。在制作過程中如出現變化，要隨時修改設計，設計者與制作者互相配合，使玉器精益求精。

和田玉的造型設計，要根據玉質和玉色等精心設計，有的一塊玉料可以設計幾件產品。有小綹和石的玉料用于仿古玉器，效果很好。有俏色的玉料在造型中巧用俏色，產品更加生動有趣。白玉產品重視潔白和潤美，造型面要求圓潤，多用于器皿造型，在人物造型中制作仕女，佛像，象征道德情操美，青玉色淺淡的，可取用薄胎造型，青玉色淺淡的，可取用薄胎造型，色濃重的，可制作動態較大的獸類造型。墨玉根據全墨，聚墨和點墨不同情況造型，全墨多用于器皿，聚墨用于俏色。

3、琢玉

設計完成之后，制作者利用磨玉機和工具、磨粉等，按設計意圖加工成產品。技巧千變萬化，歸根到底是琢和磨，琢就是利用鍘鉈、鏨鉈等，將造型中的涂料切除，其手法有鍘、摽、摳、劃等。磨就是利用沖鉈和磨鉈等，將造型中的余料研磨掉，有沖和軋的不同方法。在基本造型完成后，還要進行勾、撤、掖、頂撞等工藝。勾是勾線；撤是順勻線去除小余料；掖是勾轍后的底部清理清楚；頂撞是把地紋平整。此外，還有疊挖、翻卷等工藝，把花瓣、衣邊做的飄綹。打孔、鏤空、活環璉等工藝一般是琢磨時一起進行的。琢玉是屬于藝術范疇的創造性勞動，琢玉人員的水平是關鍵一環。中國的琢玉以高超精巧的技藝稱譽世界，正如世界許多學者、藝術家所說那樣，玉及其雕琢的特技，是中國人的天才創造和杰出貢獻。現在中國的玉雕廠都擁有現代的先進設備和技術精湛的琢玉藝人，在生產車間進行創造性勞動，藝人們用他們靈巧的雙手，碾出精美的玉器。

和田玉的韌性大，在制作產品中，僅可能施以細工工藝，使其形準、規矩、利落、流暢。細工是細部的精加工技術，難度較大，是精美玉器的一個重要標志。和田玉用以制作薄胎，更能反映玉質之美，薄胎玉器是中國精美玉器的重要品種。其制作技術主要是串膛和做花，使造型薄厚均勻，色澤一致，產品以器皿類為主。在一些玉器中還勾槽壓金銀絲和嵌鑲寶石，壓絲嵌寶技術是很有特色的技術之一。此外，在制作中還要注意玉性處理，不能因有玉性把寶貴的玉廢掉。

4、拋光

拋光是把玉器表面磨細，使之光滑明亮，具有美感。拋光首先是去粗磨細，即用拋光工具除去表面的糙面，把表面磨得很細；其次是罩亮，即用拋光粉磨亮；再次是清洗，即用溶液把產品上的污垢清洗掉；最后是過油、上蠟，以增加產品的亮度和光潔度。

和田玉玉器的拋光，要求使玉面平順，以反映玉的潤美，這就要把玉性壓下去。如制作仿古玉器，要求過膠磨細的烏亮，不經照亮就過油、上蠟，以反映古玉特點的亮度。經過上述程序，把玉器制成后，還配上富麗的裝潢，以美化和保護玉器，并提高身價。座是玉器的主要裝潢，用木、石、金屬等制作，其形狀、高矮、厚薄和造型雕刻都應以玉器造型為依據，使之渾然一體。匣是放置玉器用的，大體反映了玉器的高貴程度，有專門的技術要求，以保持中國匣的風格。

總之，一件玉器制成，從選料開始，到裝進匣才算全部完成，凝結著琢玉藝人的心血。一件產品，少則一月，多則數年，稍不留意就是損壞的危險，琢玉藝人歷經風險，費勁心機。所以，一件玉器不僅玉料寶貴，而琢磨之功更是難得可貴。