玉在收藏界是個特殊的品類，不僅僅只是個玩物，還承載著沉重的文化意蘊。2008年北京奧運會獎牌方案的發布，一個“金鑲玉”的獨特設計，更有把“玉文化”推廣到世界范圍的趨勢。相對于其他收藏而言，玉擁有數千年的悠久歷史，甚至早在新石器時代就已出現了紅山、良渚等等不同文化的玉器。而孔子一句：“君子比德于玉”，硬把謙謙君子的溫文爾雅與玉的溫潤之間畫個約等號，創造了兩千年的儒家品行標準。

關于玉器的收藏最重要的是玉器的鑒定。玉分新玉和舊玉兩類。新玉的鑒定側重于真假品種、質地優劣與雕工的精粗。國內新玉常見的玉種有新疆和田玉、遼寧岫玉、陜西藍田玉、河南獨山玉等，其中尤以新疆和田玉最為名貴。現在和田子料已經非常稀少了，而市場上對和田玉的需求卻越來越大，導致最近幾年原料價格連年翻番。

舊玉的鑒定就不一般了，它除了新玉的幾個基本要求之外，還要識得玉器的制作時代和在歷史上的價值。時代的判斷在有些玉器上允許有一定的跨度。因為玉石器比較珍貴，又不易腐朽，因此，作為傳家寶，早期的玉器出現在晚幾百年的墓葬中，也是有不少先例的。上個時代的晚期與下一個時代的早期的玉器，風格上也不完全是一刀切的。沒有記年的玉器，細微的出入亦屬正常。在全國各地銷售古玉的地方假者居多，多以要進行古玉收藏要先做好功課。