在民間收藏中，鼻煙壺是一種人見人愛的收藏品，它精巧玲瓏，工純藝精，形制嬌小，摩挲把玩于掌中，令人趣味無窮，是所謂“盈握乾坤，掌中珍寶”之藏品，故而極受收藏愛好者的青睞。

　　鼻煙壺是盛放鼻煙的小瓶子，在中國已有四百多年的歷史了，一般由壺蓋、壺身和銅匙或者銀匙組成。應(yīng)該說，它既是中國文物界的寵兒, 又是中國藝術(shù)花苑中各藝術(shù)門類的縮影。 在它身上集中體現(xiàn)了中國的繪畫、書法、雕刻、鑲嵌等工藝。它細(xì)巧精致，充滿雅趣。據(jù)史書記載，在清代的三百年間，上自皇室貴胄，下至庶民百姓，無不對之寵愛有加。因而鼻煙壺也就成了饋贈親友的最佳禮品，甚至是顯示身份尊貴高低的象征。據(jù)《清史稿》記載，清高祖85歲高齡做壽《千叟宴》時，還賜給各國正使鼻煙壺和鼻煙盒。

　　鼻煙壺確實(shí)是中西合璧的瑰寶，自清代初期鼻煙壺和琺瑯彩從西方傳進(jìn)中國后，它便融入了我們民族的浩瀚文化之中。據(jù)傳，清初的康熙皇帝十分喜愛藝術(shù)品，當(dāng)這種小巧玲瓏的吸煙工具從西方傳入宮中后，他欣喜異常，不僅在宮中下旨制作以琺瑯彩為主的鼻煙壺，同時也生產(chǎn)其他如白玉、貴金屬等的鼻煙壺。之后不久，清皇府養(yǎng)心殿造辦處就不惜代價，為皇帝制造出數(shù)量極少、專供皇帝個人用的“內(nèi)廷秘玩”，是為中國歷史上第一批琺瑯彩鼻煙壺。盡管如此，讓琺瑯彩鼻煙壺大放光彩的卻是雍正、乾隆二代。特別是雍正，他在位僅13年，在這期間的琺瑯彩制作技藝幾乎是空前絕后的，無論在色彩、繪畫，還是在造型風(fēng)格等方面, 都達(dá)到了琺瑯彩鼻煙壺制作工藝的頂峰。曾幾何時，紐約佳士得曾以550萬余元拍出一件清乾隆御制琺瑯彩西洋人物圖鼻煙壺，至今仍為收藏愛好者津津樂道。

　　鼻煙壺的材質(zhì)較為廣泛，通常有陶瓷、牙角、玉石、翡翠、瑪瑙、水晶、料器等。其形制一般多為扁圓形，也有雞心狀、隨形狀、單體葫蘆狀和連體葫蘆狀等，不盡相同。而制作工藝卻較繁復(fù)，鑲嵌、雕刻、戧金、內(nèi)畫等無數(shù)不有。特別是料器鼻煙壺，往往采用套料工藝。套料分單料和套料兩種，單料較為常見，套料則顯得精致嫵媚。它有內(nèi)心底子一層，外面再套以其他顏色的玻璃，最多時可達(dá)三四層，然后再在其上琢刻各種花紋紋飾。此外還有內(nèi)畫，內(nèi)畫鼻煙壺就是以玻璃組水晶料為壺坯，用特制的變形細(xì)筆在口小如豆的方寸天地里反手繪飾精妙入微的山水、花鳥、人物，且清晰逼真。此工藝的難度可想而知，故極得慈禧的賞識。有史料記載，清代時，北京的內(nèi)畫高手如周樂元、葉仲三、馬少宣等都非常有名，特別是馬少宣，他的內(nèi)畫鼻煙壺正面繪畫，背面為書法(多為歐陽詢《九成宮》體)。他的內(nèi)畫山水人物，尤以戲劇人物見長，作品曾獲1915年巴拿馬萬國博覽會榮譽(yù)獎。清代的鼻煙壺產(chǎn)地主要集中在北京、廣州、山東的博山以及內(nèi)蒙古、遼寧、西藏等地。各地制作的鼻煙壺風(fēng)格和材質(zhì)又略有不同，比如內(nèi)蒙古的鼻煙壺以銀質(zhì)等金屬為主，西藏也以金屬居多，而廣州則以牙角為主，且多精致不凡。

　　鼻煙壺素以精巧玲瓏著稱于文物收藏界。自從鼻煙壺進(jìn)入藝術(shù)品拍賣市場后，便越來越得到收藏投資者的寵愛。特別是近年來名聞世界的佳士得和蘇富比兩大拍賣行，紛紛組織專場拍賣會，從而把鼻煙壺推向了一個全新高度。