利用一臺(tái)超級(jí)“照相機(jī)”，法國(guó)古生物學(xué)家保羅·塔弗羅在天然琥珀內(nèi)部發(fā)現(xiàn)了一大批史前昆蟲(chóng)，它們的歷史足以與早已滅絕的恐龍相提并論。1億年來(lái)，任何人都未曾一睹這些小昆蟲(chóng)的廬山真面目。但在現(xiàn)代科技手段幫助下，它們最終重見(jiàn)天日。

　　塔弗羅利用一臺(tái)巨大的X射線機(jī)器為史前昆蟲(chóng)拍攝照片時(shí)，這臺(tái)機(jī)器“點(diǎn)亮”了不透明琥珀(樹(shù)脂化石)內(nèi)部。當(dāng)他擺弄X射線機(jī)時(shí)，最初的灰色空白突然間變成清晰的“小動(dòng)物”輪廓。這些史前昆蟲(chóng)曾經(jīng)在恐龍耳邊嗡嗡作響，自然擁有相當(dāng)悠久的歷史。

　　這臺(tái)“照相機(jī)”就是位于法國(guó)格勒諾布爾的歐洲同步輻射加速設(shè)備(ESRF)，它能夠產(chǎn)生一道高強(qiáng)度、高能量光束，這種光束幾乎可以穿透任何物質(zhì)，讓內(nèi)部結(jié)構(gòu)暴露無(wú)遺。

　　研究中，塔弗羅和同事瑪爾維娜·拉克將數(shù)公斤重的不透明琥珀置于超級(jí)光束的必經(jīng)之路上，并最終發(fā)現(xiàn)了無(wú)主珍寶——大量古代生物。在600多塊被掃描的琥珀中，他們確定了近360種已成化石的昆蟲(chóng)，包括黃蜂、蒼蠅、螞蟻甚至蜘蛛。此外，他們還發(fā)現(xiàn)一些植物物質(zhì)的小碎片。很明顯，所有這些昆蟲(chóng)都是被一些史前樹(shù)的樹(shù)脂捕獲，在利用現(xiàn)代科技手段發(fā)現(xiàn)它們的蹤影前，任何人都不知道它們已長(zhǎng)眠于琥珀之中。

　　大都是“小不點(diǎn)”

　　研究中使用的所有琥珀都來(lái)自于法國(guó)西南部的夏朗德區(qū)。琥珀中的絕大多數(shù)生物都是“小不點(diǎn)”。例如，其中一個(gè)螨類動(dòng)物身寬只有0.8毫米，一只已成化石的黃蜂個(gè)頭相對(duì)較大，但它的身長(zhǎng)也不過(guò)4毫米。就職于雷恩大學(xué)的拉克解釋說(shuō)：“這些古生物的小個(gè)頭可能源于一種現(xiàn)實(shí)——身體較大的動(dòng)物可以在被樹(shù)脂捕獲前逃離升天，而較小的動(dòng)物自然更容易遭遇不幸。”

　　據(jù)掃描結(jié)果顯示，有些昆蟲(chóng)在被樹(shù)脂捕獲時(shí)仍舊活著，但其它動(dòng)物可能在此之前就已一命嗚呼，只不過(guò)尸體被風(fēng)吹進(jìn)樹(shù)脂罷了。由于被樹(shù)脂粘住，活昆蟲(chóng)的腳呈掙扎狀，而本就死亡的昆蟲(chóng)則不然，它們的腳呈卷曲狀，沒(méi)有掙扎痕跡。