楚國的先民們經(jīng)歷了對鳳和龍的崇拜，以“心中之象”開啟了我國傳統(tǒng)文化中的真正“龍鳳呈祥”的文化濫觴。民間一般認為“龍鳳呈祥”的圖案是唐宋開始流傳的，楚文化的“尊鳳”又“崇龍”的史實，將為民間許多傳世古玉提供有力的歷史史料斷代依據(jù)。

　　楚人尊鳳是祭祖的典范

　　楚人尊鳳在史學(xué)界一般認為是由其遠祖拜日、尊鳳的原始信仰衍化而來。和楚人的祖先祝融是鳳鳥的化身傳說有關(guān)。傳說中楚人的祖先祝融是火神兼雷神。長沙子彈庫出土的戰(zhàn)國楚帛書中“祝融”之“融”寫作“蟲庸”，《包山楚簡》其墓主楚左尹邵力，他在奉祀的祖先名字中，祝融也赫然在列，高居第二位。文獻上祝融到底是不是楚人的祖先?在漢代《白虎通》說，祝融“其精為鳥，離為鸞。”又《左傳·僖公二十六年》載：“子不祀祝融與熊……”熊摯是熊渠次子，與兄摯紅爭位失利而遠走，自立為君,其后巴化，故不祭祀祝融和熊。楚王以其數(shù)典忘祖而滅之。可見楚人素有對祖先的崇拜和對數(shù)典忘祖行徑的痛惡傳統(tǒng)。再看楚文化遺存中，楚人尊鳳的影響滲透到各個領(lǐng)域。無論是楚國的青銅禮、樂器，還是生活用器，或者是漆木生活用品和各種服飾用品等，都具有較為明顯的反映。故祝融作為楚人的先祖是確信無疑的。楚人尊鳳祭祖是一種可貴的精神典范。

　　華夏是個崇鳳的多民族

　　綜觀西周前的歷史文化，許多地區(qū)都不乏有鳳鳥的身影。如河姆渡文化、紅山文化、良渚文化、龍山文化，以及商周文化中都可以覓見。傳說中，楚人的祖先祝融是一只鳳鳥，而秦人的祖先大業(yè)則是“玄鳴隕卵”，其母吞之所生。大業(yè)的后代，相傳也多是鳥身人言的神靈。玉鳳的出現(xiàn)，雖然從出土文物上看，上可鑒牛河梁遺址出土的大尾玉鳥。其實早在距今7000年前的河姆渡的象牙雕刻“雙鳳朝陽圖”和骨雕“雙鳳負日圖”上，就有了它的身影。牛河梁遺址出土的大尾玉鳥是枕于墓主頭部。由此可見玉鳥具有特殊高貴的社會特定屬性。一些專家結(jié)合紅山C玉龍的文化現(xiàn)象，認為大尾玉鳥就是鳳的原型，并且進一步推測這就是龍鳳文化之肇始。

　　商以前的鳳鳥多以單體形象表現(xiàn)，應(yīng)該是鳳鳥氏部落的符號，并具有某種特殊意義。如鳳鳥氏為歷正(掌管歷法的官)；玄鳥氏,司分；青鳥氏，司啟；丹鳥氏，司閉等等，眾鳥部落蓋以職事為氏而命名。即使后來的商代婦好墓出土的玉鳳形象、風(fēng)格與新石器晚期石家河文化的玉鳳基本相近，明顯受其文化琢玉工藝的影響。石家河文化遺址出土的玉鳳，頭飾高冠，曲頸、挺胸、展翅身軀彎曲，首尾相連成環(huán)形，鳳喙尖長，圓眼，身上裝飾著豐滿的羽毛，翅上雕三條等距離長勾線條，長尾羽有分有合，內(nèi)卷至首，整體光滑圓潤，生動自然，別具一格。比牛河梁遺址出土的大尾玉鳥更加夸張而寫實，與龍山文化玉鳥有一定的紋飾傳承關(guān)系。

　　我國的象形文字的先河，是一種更具體更原始的圖畫符號。象形文所描摹的是自然實體。古字鳳的寫法有很多，但都是以鳥型為特征的。

　　楚人尊鳳的思想意識的強化，是相對其他諸侯國崇龍社會意識而言的。但春秋時期的楚文物中，鳳的形象卻變得較為少見，楚人“尊鳳”的盛行，大致是在戰(zhàn)國時期。這一史實的變化在玉器上尤為突出。為什么在龍鳳文化中，春秋楚文化鳳少的現(xiàn)象，卻獨給后人流傳出“楚人尊鳳”的傳說，而不是其他族人?并且同是楚文化，為什么戰(zhàn)國才盛行“尊鳳”?其內(nèi)在原因值得我們做進一步的研究。并且對現(xiàn)在市場上流行的許多贗品的識別，有著歷史紋樣斷代的科學(xué)依據(jù)。