歐泊是其英文名字Opal的音譯，源于拉丁文Opalus，意思是"集寶石美之一身"。由于它最著名的產地是澳大利亞的"閃電嶺"，所以它也被稱作"閃山云"或"閃山石"。歐泊屬于蛋白石類礦物，只有寶石級的蛋白石才可以稱為"歐泊"。優質的歐泊顏色如雨后彩虹般艷麗，轉動時會出現各種神奇的光彩和華麗的顏色，令人目眩神迷。

    在歐洲，歐泊被視為幸運的代表，象征著希望、純潔與快樂，古羅馬人稱其為"丘比特美男子"，甚至認為"歐泊的貴重價值如同鉆石"。由于歐泊色彩絢麗，變幻迷人。給人以美妙而無窮的想象，所以被譽為"希望之石"，是十月的生辰石。

    根據歐泊的底色不同，可以將其分為三類：

    黑歐泊：

    又稱"黑山云"，它在藍色、暗藍色、黑色、灰黑色或綠色的基底上出現強烈變彩的蛋白石寶石，是歐泊中最為珍貴的品種；

    白歐泊：

    這是指在白色或灰色的其珍貴程度僅次于黑歐泊；

    火歐泊：

    又稱火蛋白石，是指在紅色或橙紅色的基底上出現少量變彩的蛋白石寶石。在寶石市場上，歐泊價格昂貴，屬于高檔寶石。

    由歐泊制成的戒指、項鏈、耳墜、頭冠等飾物，佩帶在人們的身上時，會隨著人體的活動而產生絢麗的變彩，使人顯得非常富麗。

    但是，歐泊也有明顯的缺點：它的性脆，受高溫容易失去水分，導致變色和失去光澤，甚至爆炸。

    世界上最主要的歐泊出產國是澳大利亞，占世界歐泊總產量的95%以上。此外的產地有巴西、美國、墨西哥和前斯洛伐克。在我國河南、陜西、云南、安徽、江蘇、黑龍江也有蛋白石產出，但從質量看，僅屬于玉石級；寶石級的蛋白石只在河南商城一帶有發現。

    歐泊寶石的保養 

    歐泊寶石怕熱，遇熱歐泊中的水有可能會失去而使歐泊的變彩減少，性質變脆而易破裂。歐泊怕碰撞。一般認為歐泊是一種女性寶石，主要是因為男性佩戴易撞壞破損。夾層歐泊不能放入熱水及有機溶劑中，否則夾層中的膠會溶解脫落而使首飾損壞。