辭海》夏禹篇中記載：大禹治水開鑿龍關山隧道時見到了夜明珠，并且“光亮如燭……”。后到春秋戰國時代，齊王和魏王打獵時巧迂了，魏王問齊王曰：“你有國寶嗎？”，齊王答：“無”。魏王又道：“像我這等小國尚有粒度寸余的珍珠十枚，在夜間能為１２匹馬照明。像你這等大國怎么無寶呢？”夏禹是公元前２０世紀末期的帝王，春秋戰國時代是公元前３００年左右的時代，說明在我國歷史上早就有了“夜明珠”的存在。夜明珠還有多種名稱，分別叫做放光石、夜光珠、夜光璧、夜明珠等，它出產較少，屬稀世珍寶。

     時至１９９６年７月１９日，深圳典當公司宣稱收藏到一塊夜明珠，重２８００克，能發出綠色的磷光，在１０米之內能見到，在１０厘米內可照出書上的字，若用外界光源照射１５分鐘后，能持續發光７２小時。同年１０月８日，新疆方盛春，持有４顆夜明珠，均加工成橢珠狀，各重２５０、１７０、１５０和５０克，成黃色，有裂紋，在暗室里或黑夜里都能發出綠色磷光。