1939年，KENZO出生于日本南部兵庫池區姬路的一個中產家庭。年輕時，因他并不滿意傳統習慣的約束，不滿足父母界定的學習范疇，只身一人來到東京，就讀于當時日本唯一的一家時裝學校。在當時的日本，從事縫紉業的男性鮮有，而KENZO是該時裝學校僅有的男性學生，也許正是這種敢于挑戰傳統的不羈性格，成為KENZO以后在服裝業不斷開拓和發展的“原動力”。1964年，日本政府因籌辦東京奧運會征地興建體育館，他靠著一筆三十五萬日元的折遷費，買了一張去馬賽的船票，邁出了走向世界的第一步。在此以前，KENZO已在國內積累了相當的設計和操作經驗，他曾在1960年獲得“日本服飾設計獎”，并有為百貨公司長期設計女裝的經歷。

     1965年，KENZO開始了夢寐以求的漫長的西方之旅，貨船沿途不斷在世界各地許多港囗裝貨卸貨，在泊岸期間，KENZO得以接觸世界各大民族，不同的文化，不同的風格，令他大開眼界。KENZO服裝中的濃濃的異國情調，就來自那段經歷。

     他原本帶了五箱行李隨船出發，行李內裝滿了他多年的得意作品，他原想憑這些東西在巴黎大展鴻圖，但通過這次旅行，他重新審視這些作品后，毅然將所有設計作品，在沿途的港囗扔掉。當KENZO到達馬賽時，正值冬天，不會法語又身無分文的他度過了一段艱難的日子。后來又轉道去了巴黎，在那里租了一間小如廁所的房子。在最困頓的日子里，為了生計，他甚至為人家的狗剪毛為生。盡管如此，KENZO卻從未停止對時裝的追求，他不斷的將自己的作品寄給各種服裝雜志和服裝公司，終于KENZO通過ELLE賣出去十幾張作品。從此，KENZO在法國的設計生涯有了轉機。