日本Akoya珍珠業始于19世紀90年代，當時御木本幸吉為世界帶來了首批養殖珍珠。但由于銷量大降，加之中國的有力競爭，日本的養殖珍珠業現正面臨崩潰。

位于日本Ago海灣中部的Wagu是一個小漁村，因今年珍珠價格降低了一半，這里45戶珍珠養殖戶中，約一半已經準備關張。

43歲的養殖戶Akihiro Takeuchi表示：“如果你失去了對工作的熱情，那麼就是結束的時候了——我正在失去熱情。”

akoya咸水珍珠一直是珍珠業質量標志，1990年，其國內產值達到885億日元的巔峰。但到了2008年，其產值降至這一數字的五分之一。

上世紀90年代中期，“赤潮”每年造成三分之二的akoya蚌死亡。後來，較為便宜的中國淡水珍珠又搶占了市場。與此同時，青年人轉而熱衷于較不正式的首飾。

三重珍珠養殖漁業工會主席、74歲的Makoto Yamamoto在路透奢侈品精英匯上接受采訪時表示：“能夠抽身的人是幸運的，但許多人不能這麼做，因為他們背負著銀行的債。我過去一直都很樂觀，即使是在赤潮來襲的時候。但這次，我已經沒辦法了。”

中國養殖戶成功地培養出和akoya珍珠一樣又大又圓的淡水珍珠，并且從上世紀90年代起開始出口。每只akoya蚌只能出產幾顆珍珠，但一只淡水珍珠蚌能產多達40顆珍珠。

御木本珠寶的董事Takashi Shimokura稱，如今中國的珍珠產能是日本的50倍，而且中國珍珠的價格競爭力遠勝于日本珍珠。而現在來自南海和塔希提島的尺寸更大的珍珠也對akoya珍珠構成競爭。

日本議員Norio Mitsuya表示，僅僅靠政府的救助計劃是不夠的，日本珍珠行業還需要更多創新意識。