從運動員到名模

　　1974年11月25日，馬艷麗出生在河南省周口市鄲城縣一個普通的農民家庭。她在8歲時已經長到1.62米，那時，她的父母還不知道這世上有服裝模特這個行業，看到女兒長這么高，只想到把她送去學體育。

　　1986年，她考上周口市體校，專攻排球。幾年后，又被特招到河南省水上運動學校，成為一名賽艇運動員。做運動員的8年里，她和隊友拿過排球全國第四名，個人得過賽艇省級冠軍的好成績。正當她為第七屆全運會做準備的時候，腰部卻嚴重扭傷，其職業運動員生涯不得不到此終止。腰傷好了之后，馬艷麗來到上海游玩，恰好遇到上海時裝有限公司模特隊招聘，很隨意地報了名，沒想到，一紙錄取通知書卻徹底改變了自己的一生。她踏上T臺，成為職業模特之后，其事業發展的速度之快令人咋舌。1995年，她獲得上海首屆國際時裝模特大賽冠軍。1998、1999兩年里，連續成為“中國時尚大獎--中國十大名模首席”。1999年，她擔任了中國時裝品牌“杉杉、法涵詩”和“馬克·張”的形象代言人，并為其拍攝廣告。她多次在國內外大型服裝博覽會及高級成衣展中領銜主演，曾赴美、意、法、英、日、南非、俄羅斯、新加坡、馬來西亞等國家和地區出席大型服裝盛會及世界著名品牌的演出。

　　她是中國第一位國際模特大賽的冠軍，中國第一位“十大名模”評比的冠軍，中國第一家模特公司的首席簽約模特。在30歲之前，她幾乎已經取得了作為一名模特可能取得的一切成就——特別在對于中國內地，時裝行業剛剛起步，與國外尚存較大差距的土地來講。

　　定制女王

　　1999年底，馬艷麗決定了自己職業生涯的第二次改行——創建了Mary Ma品牌。若說從運動員改行模特是被動的意外之選，那么，這次從模特到時裝設計師的改行則是主觀的意料之中，她要將中國服飾的東方之美與國外頂級時裝設計的奇思妙想融合起來，創造自己的時裝美學。除了注入東方色彩之外，馬艷麗為Mary Ma轄定的核心概念是“高級定制”，這是西方高端一線時裝品牌一直恪守的一項原則，Mary Ma是最早將這一操作模式帶入中國的品牌之一。

　　迄今為止，“高級定制”這一概念依舊會得到一些保守者的質疑，認為其代表的奢華概念與中國當下國情不甚相符。對此，馬艷麗寫了一篇名為《定制是一種生活態度》的博文作為反駁，她寫道：“定制不一定要為它打上‘奢侈’的標簽，它更多的是代表了一種生活方式……定制的魅力在于拒絕雷同，這也是人們青睞定制生活的重要原因。”……