古話說：金生麗水，玉出昆岡。這麗水就是金沙江，因出沙金而得名。金有沙金和山金兩種，前者出在河水中，受河流沖擊、淘洗而成，后者為原生礦，在山脈中、巖石里。一般沙金天然就有較為純凈的，而山金需要提煉。在現代礦物學中，把無須提煉就有一定純度的金塊或金粒，叫做自然金。有大塊的，如狗頭，叫“狗頭金”；有小一些的，叫“馬蹄金”；更小的，叫“麩金”，往往從水鴨的肚子里可以找到。《異物志》記載：“居人多養鴨取屎，以淘金片，日得一兩或半兩，有終日不獲一星者。”

    黃金在中國傳統文化中屬于“金石類”，金石類為“氣之核、土之骨”，“大則為巖崖，細則為砂塵。其精為金為玉，其毒為礬為砒”。金石類的東西有個共性，就是氣燥、吸血，為氣盛陽剛之品。所以，古人拿它來鎮宅、辟邪，提升人的威望和氣質。《地鏡圖》說：“黃金之氣赤，夜有火光及白鼠。”又說：“山有薤，下有金。”意思是，山上長野蒜，山里就藏有黃金。《本草綱目》認為，黃金有治療肺癆的作用，可安養五臟、托毒排膿，可治小兒受驚等。黃金極軟，足赤的(含金量95%以上)，彎曲自如。

    一般亞洲人喜歡純金首飾，而西方人喜歡摻雜其他元素的K金，以更好地適應工藝要求，來做成很有設計的物品。從這點來看，亞洲人更注重黃金的財富性和物質性，而西方人則注重它的色澤和外在美觀。中國唐朝時期，是金器繁榮的年代，制金工藝相當發達。在我國，與加拿大楓葉金幣、南非金幣等世界名金幣齊名的熊貓金幣是相當不錯的投資性金幣。該金幣含金量純，工藝好，大小適中(標準國際1盎司)，手感極佳。